Février 2026, nous débarquons en Ouganda, un pays particulièrement réputé pour sa faune diversifiée, notamment les gorilles de montagne. L’Ouganda est aussi surnommé « La Perle de l’Afrique » pour la beauté et la diversité de ses paysages.

Vers le nord de l'Ouganda

Nous quittons Kampala de bonne heure afin d’éviter les embouteillages. Sur le bord de la route, des marchands divers et variés, des personnes qui attendent un taxi-brousse, des écoliers, c’est comme toujours très animé. Après environ 3 heures de route vers le nord, nous arrivons au sanctuaire de rhinocéros de Ziwa, une zone protégée de 7000 hectares.

Le départ de Kampala, la capitale, en direct :

Ziwa Rhino Sanctuary

L’Ouganda comptait une importante population de rhinocéros dans les années 1970, mais le braconnage et la chasse pendant les guerres des années 1970 ont entraîné leur extinction en 1983. En 2005, le sanctuaire a été créé par le Rhino Fund Uganda afin de réintroduire les rhinocéros dans la nature. Le sanctuaire est bien protégé par une sécurité renforcée 24 heures sur 24, en raison des événements survenus dans les années 1990.

Avec une équipe dévouée de 78 gardes forestiers qualifiés, Ziwa travaille en étroite collaboration avec l’Uganda Wildlife Authority et Ziwa Ranchers Limited. La population de rhinocéros, qui était de 6 au départ, est passée à 47 aujourd’hui. Outre les rhinocéros, Ziwa abrite de nombreuses espèces d’oiseaux, de reptiles et 40 espèces de mammifères, dont des antilopes, des crocodiles, des hippopotames et des singes.

Trekking avec les rhinocéros à Ziwa

Aujourd’hui, Ziwa est le seul endroit en Ouganda où l’on peut suivre les rhinocéros blancs à pied.
Nous partons accompagnés de notre guide, Alfred, à pied à travers la réserve. Rapidement, nous croisons un mâle imposant. C’est très impressionnant et le fait d’être à pied, rend l’animal encore plus imposant car on se sent très vulnérable.
Ce rhinocéros mâle fait 2,5 tonnes, une belle bête ! Et quand on sait qu’il peut, malgré sa taille et ses pattes courtes, atteindre 40 km/h, il faut rester à distance.
On le suit et il rejoint trois femelles et quatre petits. Nous les observons brouter, se déplacer, communiquer entre eux par des sons allant du couinement au grognement. On passe une petite heure avec eux.

C’est une expérience unique et passionnante de voir de près ces magnifiques créatures. Le rhinocéros semble tout droit sorti de la préhistoire.

Safari en bateau sur le Nil Victoria

Nous reprenons la route direction le parc de Murchison Falls.
Nous arrivons à l’entrée sud du parc, nous traversons d’abord une forêt tropicale où nous croisons quelques babouins, avant de rejoindre la rivière qui n’est autre que le Nil. En effet, le Nil prend sa source au sud de l’Ouganda (au lac Victoria) et remonte ensuite jusqu’au nord du pays avant de poursuivre son chemin au Soudan Sud et de terminer sa route en Égypte.
Il se sépare en deux bras, le Nil blanc et le Nil bleu ou Nil Victoria.
C’est en bateau sur le Nil Victoria que nous remontons le fleuve jusqu’aux chutes d’eau, c’est aussi le chemin pour rejoindre notre camp.

Du bateau, nous apercevons sur les berges un troupeau d’éléphants, de nombreux hippopotames plus ou moins immergés, des crocodiles, des oiseaux comme des grands cormorans africains. La lumière de fin de journée est superbe.

Le Nil à Murchison

Nous remontons la rivière jusqu’aux chutes. Les chutes Murchison sont provoquées par un goulet d’étranglement naturel qui force environ les 300 m³/s de débit moyen du Nil dans une section de moins de 10 m de large, projetant les eaux sous pression 43 m en contrebas.
Notre capitaine s’approche très près pour nous les montrer, un peu trop près car nous sommes pris dans un tourbillon qui a bien failli nous projeter contre les rochers !

Après cette petite frayeur, à côté d’un banc de sable où se prélassent une multitude de crocodiles et d’autres qui sortent de la forêt pour les rejoindre, nous débarquons. L’adrénaline est à son comble en permanence.
En descendant du bateau, nous sommes assaillis par une nuée de mouches tsé-tsé, cette petite zone n’a pas encore été traitée, à mon grand drame, car je suis piquée de nombreuses fois et chaque piqûre prend des proportions énormes sur moi !
Le camp est sur les hauteurs, la nuit tombe et nous montons dans une vieille jeep pour le rejoindre. L’aventure continue, la piste est barrée par un gros tronc d’arbre qu’un éléphant a tout récemment mis en travers. Le chauffeur nous explique que cela arrive souvent car les éléphants n’ont pas l’air d’apprécier l’installation de ce nouveau camp.
Ni une, ni deux, machette en main, il coupe l’arbre afin de dégager la voie. Nous voilà repartis. À peine 5 minutes plus tard, nous sommes accueillis par notre hôtesse, une jeune Sud-Africaine toute proprette. La scène semble irréelle ! Bienvenue au Hemingway’s Camp, qui doit son nom à l’écrivain Ernest Hemingway, qui s’écrasa avec son avion en 1954 tout près des chutes et en sortit indemne.

Un chouette camp perché sur les hauteurs avec une magnifique vue sur le Nil Victoria.
Nous sommes les seuls clients et profitons de l’endroit. Nous entendons les hippos en contrebas.

Murchisson Falls National Park

Ce matin, aux premières lueurs, nous reprenons le bateau, nous avons droit à un beau lever de soleil et à une légère pluie qui ne dure pas. Nous retrouvons notre guide pour partir en safari dans le parc de Murchison Falls.
Nous ouvrons notre « box breakfast ». Nous mangeons l’une des spécialités street food du pays, « le rollex ». Cette spécialité, comme beaucoup d’autres ici, vient des immigrés indiens, chassés durant la dictature d’Amin Dada. « Rollex » vient de « rolled eggs » : il s’agit d’œufs au plat roulés dans un chapati. Servi avec du guacamole et des baked beans british. Un excellent résumé du mélange culturel de l’Ouganda !

Safari à Murchison

Le parc national de Murchison Falls est le plus grand et le plus ancien parc national d’Ouganda. Il doit son nom aux Murchison Falls, les chutes d’eau. Le parc s’étend sur plus de 5000 km² le long du Nil, et c’est l’un des meilleurs parcs pour observer la faune en Ouganda : plus de 476 espèces d’oiseaux, 109 mammifères différents, dont 4 des « Big Five » (lion, léopard, buffle, éléphant).

Nous avons observé de nombreux oiseaux près de l’eau : buffle avec les piqueboeufs à tête jaune, jabiru (tête jaune), héron au milieu de sherbes jaunes, et grues cendrées.

Nous explorons pendant deux jours la partie ouest du parc qui longe le Nil blanc et le lac Albert. Les paysages sont variés : les rivages où les animaux viennent boire, une partie savane plus sèche et une partie parsemée de collines avec des palmiers.
Nous croisons des troupeaux d’éléphants, des waterbuck, des bushbuck, des buffles, des singes, beaucoup d’oiseaux et quatre léopards. L’observation est furtive, sauf pour un léopard qui est perché sur une branche. Nous croisons aussi des lions.